2002 के शीतकालीन ओलंपिक की मेजबानी के अधिकार के लिए वोट में, अमेरिकी राज्य यूटा में साल्ट लेक सिटी ने एक बड़े अंतर से जीत हासिल की। IOC के सदस्यों को प्रस्तावित तीन के बजाय विजेता की पहचान करने के लिए केवल एक दौर की आवश्यकता थी। खेलों की सफलता स्वयं इतनी स्पष्ट नहीं थी। प्रशंसकों की स्मृति में ओलंपियन की जीत ही नहीं रही।
8 फरवरी 2002 को, 19 वें शीतकालीन ओलंपिक खेलों को अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा खोला गया था, और एक पूरी हॉकी टीम ने ओलंपिक लौ जलाई थी - यह अधिकार 1980 अमेरिकी टीम को सौंपा गया था। 77 देशों के लगभग 2400 एथलीट खेलों के लिए एकत्र हुए - तब ये संख्या रिकॉर्ड-तोड़ थी, साथ ही पुरस्कारों की संख्या (78 सेट) जीती जा रही थी।
पदक की सबसे बड़ी संख्या जर्मन ओलंपिक टीम ने जीती थी - 36. उनसे पहले, शीतकालीन खेलों में किसी ने भी सफलतापूर्वक प्रदर्शन नहीं किया था। अमेरिकी एथलीट केवल दो पदक पीछे थे, लेकिन अनौपचारिक स्टैंडिंग में, पहले जर्मन या अमेरिकी नहीं थे, लेकिन नॉर्वेजियन थे। कुल मिलाकर, उन्होंने 25 पुरस्कार जीते, लेकिन उनमें से सोने की संख्या सबसे बड़ी निकली - 13. इस ओलंपियाड के दौरान, नॉर्वेजियन बायैथलीट ओले एइंजेर बेजरेंलेन ने अपनी अनूठी उपलब्धि को दोहराया, जिसमें उन्होंने जो शुरुआत की, उसमें सभी जीत हासिल कीं - सभी में पांच थे। इसके बावजूद, बैथलॉन (9) में पदक की सबसे बड़ी संख्या जर्मनी से एथलीटों के पास गई। क्रोएशिया से स्कीयर जैनिस्ट कोस्टेलिक ने चार बार शुरुआत की और केवल एक बार दूसरे स्थान पर गिरा। फिन समप्पा लाजुनेन ने तीनों स्की बायथलॉन स्पर्धाओं में जीत हासिल की है। स्केटर्स के बीच खेले गए 30 पदकों में से, शेर का हिस्सा (24) तीन देशों (जर्मनी, हॉलैंड और यूएसए) के प्रतिनिधियों के बीच समान रूप से विभाजित था, बाकी सभी पुरस्कारों को केवल पांचवे पुरस्कार के साथ छोड़ दिया। शॉर्ट ट्रैक में 7 पदक चीनी एथलीटों ने जीते थे। इनमें दो स्वर्ण थे, जो शीतकालीन ओलंपिक के इतिहास में पीआरसी का पहला स्वर्ण बन गया।
19 वें शीतकालीन ओलंपिक की खेल उपलब्धियों की देखरेख इससे जुड़े घोटालों ने की। खेल शुरू होने से बहुत पहले वे शुरू हो गए - दो आईओसी सदस्यों ने, जिन्होंने साल्ट लेक सिटी के लिए मतदान किया, उन्हें घूस लेने का दोषी ठहराया गया था। प्रतियोगिता के दौरान, फ्रांसीसी फिगर स्केटिंग जजों में से एक पर रूसी युगल के पक्ष में पक्षपातपूर्ण रेफरी का आरोप लगाया गया था। कनाडियन पर स्थानीय प्रेस में तीव्र दबाव के लिए धन्यवाद, जिन्होंने इस रूप में दूसरा स्थान हासिल किया, रूसियों के सोने के अलावा स्वर्ण पुरस्कार प्रदान किए गए। असामान्य रूप से उच्च डोपिंग का आरोप लगाने वाले प्रतिभागियों की संख्या अधिक थी। इस कारण से, स्पैनियार्ड जोहान म्यूलेग को एक स्वर्ण पदक से वंचित किया गया था, और रूसी स्कीयर ओल्गा दानिलोवा और लारिसा लुटुटिना को शुरू करने की अनुमति नहीं थी।
वाणिज्यिक योजना में, ओलंपिक बहुत सफल रहे - खेल समिति ने $ 40 मिलियन के लाभ की घोषणा की।
