लंबे समय से, शीतकालीन और ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल एक ही वर्ष में कई महीनों के अंतर के साथ आयोजित किए गए थे। 1994 से, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) के निर्णय से, गर्मियों के सापेक्ष दो साल की शिफ्ट के साथ शीतकालीन प्रकार के ओलंपिक किए जाने लगे। कार्यक्रम में वर्तमान में 7 खेल हैं।
स्पष्ट कारणों के लिए, प्राचीन ग्रीस में, कोई शीतकालीन प्रतियोगिताओं का आयोजन नहीं किया गया था। इसलिए, जब बैरन डी कूपर्टिन और उनके सहयोगियों ने ओलंपिक खेलों को पुनर्जीवित किया, तो सबसे पहले यह केवल कुछ ग्रीष्मकालीन खेलों के बारे में था। लेकिन ओलंपिक की भारी लोकप्रियता ने आईओसी के सदस्यों को इस विचार के लिए प्रेरित किया कि एथलीटों को "शीतकालीन सड़कों" को प्रतिस्पर्धा करने का अवसर देना अच्छा होगा। सबसे पहले, इस तरह की प्रतियोगिताओं में तथाकथित उत्तरी खेल थे, जो 1901 से 1926 तक स्वीडन में हुए थे। और 1924 में, चेमॉनिक्स शहर (फ्रांस) में "VII विज्ञान के अवसर पर अंतर्राष्ट्रीय खेल सप्ताह" आयोजित किया गया था। यह आयोजन एक बड़ी सफलता थी, और वे इसे "पहला शीतकालीन ओलंपिक" कहने लगे।
पिछले दशकों में, शीतकालीन ओलंपिक कार्यक्रम में काफी बदलाव आया है। एक बार बहुत लोकप्रिय होने वाले कुछ खेलों को इससे बाहर रखा गया था या संशोधित किया गया था। उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध बाथलॉन ने "मिलिट्री पैट्रोल" नाम के तहत अपना पूर्ववर्ती था। 7.62 मिमी कैलिबर के सैन्य कार्बाइन से लैस पुरुषों को रास्ते में लक्ष्य को मारते हुए स्की पर दूरी तय करनी पड़ी। 1960 में, इस हथियार को बहुत हल्के और अधिक सुविधाजनक छोटे-कैलिबर स्पोर्ट्स राइफल द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसकी बदौलत महिलाएं भी बायथलॉन में शामिल हो सकती थीं, क्योंकि शॉट्स से हटने का बल बहुत कम हो गया था।
शीतकालीन खेलों को स्पष्ट रूप से दो समूहों में विभाजित किया गया है: जो बर्फ में एथलीटों के आंदोलन से जुड़े हैं, और जो बर्फ पर एथलीटों के आंदोलन से जुड़े हैं। पहले समूह में शामिल हैं: स्कीइंग, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, नॉर्डिक संयुक्त, स्की जंपिंग, फ्रीस्टाइल, स्नोबोर्डिंग और पहले से ही वर्णित बाथलॉन। दूसरे समूह में शामिल हैं: स्पीड स्केटिंग, शॉर्ट ट्रैक, फिगर स्केटिंग, स्लेजिंग, बोब्स्ले, कंकाल, आइस हॉकी और कर्लिंग। बॉल हॉकी ("रूसी हॉकी", या "बेंडी") के कई देशों में महान लोकप्रियता के बावजूद, यह खेल अभी तक ओलंपिक के कार्यक्रम में शामिल नहीं है। एक मौका है कि वह 2018 में ओलंपिक बन जाएगा।
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