तृतीय ओलंपिक खेलों की चर्चा के दौरान, अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने इसे संयुक्त राज्य में आयोजित करने का निर्णय लिया, क्योंकि इस देश ने पिछले दो मैचों में अच्छे परिणाम दिखाए। प्रारंभ में, वे शिकागो या न्यूयॉर्क में ओलंपिक आयोजित करना चाहते थे, लेकिन नतीजतन, चुनाव सेंट लुइस के छोटे बंदरगाह शहर पर गिर गया।
पेरिस के साथ-साथ सेंट लुइस में तीसरा ओलंपिक विश्व प्रदर्शनी के भाग के रूप में आयोजित किया गया था। हालांकि, प्रदर्शनी के स्थानीय प्रबंधन ने इसे एक प्रतियोगी के रूप में नहीं माना, लेकिन इसके विपरीत, अपने स्वयं के विज्ञापन उद्देश्यों के लिए खेलों का उपयोग करने का सबसे अच्छा प्रयास किया। इसके अलावा, आयोजकों ने पेरिस में 1900 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की कुछ गलतियों को दोहराया। विश्व प्रदर्शनी के लिए लगाव के कारण, प्रतियोगिताओं को पृष्ठभूमि में वापस लाया गया, और ओलंपिक लगभग 5 महीने (1 जुलाई - 23 नवंबर, 1904) तक फैल गया। कई पेशेवर संगठनों के मार्गदर्शन में कई प्रतियोगिताओं का आयोजन किया गया, हालांकि, इसके बावजूद, उन्हें सभी ओलंपिक विषयों का खिताब दिया गया।
आईओसी के अनुसार, सेंट लुइस में ग्रीष्मकालीन खेलों में 12 देशों ने भाग लिया। पहली बार प्रतियोगिता में भाग लेने वाला एकमात्र राज्य दक्षिण अफ्रीका था। पेरिस ओलंपिक की तुलना में, भाग लेने वाले देशों की संख्या में तेजी से गिरावट आई है। पेरिस ग्रीष्मकालीन खेलों में भाग लेने वाले 13 राज्य आर्थिक कारणों से सेंट लुइस में आने में असमर्थ थे। उस समय जापान के साथ लड़ने वाले रूस ने प्रतियोगिताओं में हिस्सा नहीं लिया।
6 ग्रीष्मकालीन महिलाओं सहित कुल 651 लोगों ने III ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में प्रदर्शन किया। उन्होंने 18 खेलों में 94 सेटों के लिए प्रतिस्पर्धा की। संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी टीम थी; उन्होंने खेलों में 533 लोगों का प्रतिनिधित्व किया। कई खेलों में (मुक्केबाजी, कुश्ती, वाटर पोलो, तीरंदाजी और टेनिस) विशेष रूप से अमेरिकी एथलीट थे, इसलिए खेलों ने स्पष्ट रूप से देश की प्रधानता का प्रदर्शन किया।
सेंट लुइस में पहली बार तीन को पुरस्कृत करना शुरू किया, न कि दो एथलीटों को जिन्होंने सबसे अच्छा परिणाम दिखाया। प्रतियोगिता के मुख्य विजेता को स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया; दूसरे स्थान पर एथलीट - रजत; और तीसरे स्थान को कांस्य पुरस्कार से चिह्नित किया गया था। यह परंपरा वर्तमान तक जीवित रही है।
अनौपचारिक टीम स्टैंडिंग में, भाग लेने वाले देश इस प्रकार हैं: I जगह - यूएसए (78 स्वर्ण, 82 रजत, 78 कांस्य पदक), द्वितीय स्थान - जर्मनी (4 स्वर्ण, 4 रजत, 5 कांस्य पदक), तृतीय स्थान - क्यूबा (4 स्वर्ण), 2 रजत, 3 कांस्य पदक)।
