III ओलंपिक खेल 1 जुलाई से 23 अक्टूबर, 1904 तक सेंट लुइस, यूएसए में आयोजित किए गए थे। 645 एथलीटों ने उनमें भाग लिया (उनमें से 6 महिलाएं हैं)। 17 खेलों में 91 पुरस्कार जीते गए। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यूरोप से केवल 53 एथलीट थे, क्योंकि उनमें से अधिकांश यात्रा की लंबाई और लागत के कारण नहीं आ सके थे। पहली बार ओलंपिक खेलों में दक्षिण अमेरिका और कनाडा के एथलीटों ने हिस्सा लिया। महिलाओं की प्रतियोगिता केवल एक थी - तीरंदाजी।
ये खेल, वास्तव में, विशुद्ध रूप से अमेरिकी बन गए हैं। इसका कारण यह है कि संयुक्त रूप से शामिल अन्य देशों की टीमों की तुलना में अमेरिकी टीम में लगभग 10 गुना अधिक एथलीट शामिल थे। इसके अलावा, कई विषयों या तो कृत्रिम थे, या केवल राज्यों में खेती की जाती थी। उदाहरण के लिए, डंडे पर बाड़ लगाना, थोड़ी दूरी पर डाइव करना, चट्टानी और लैक्रोस खेल। अधिकांश प्रतियोगिताओं में, केवल अमेरिकियों ने भाग लिया। बेशक, इस स्थिति में, ट्रैक और फील्ड एथलेटिक्स में अमेरिकी राष्ट्रीय टीम ने 24 में से 22 स्वर्ण पदक जीते हैं जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा।
परिणामस्वरूप, 236 पदक (77-81-78) के साथ अमेरिकी टीम ने अनौपचारिक टीम वर्गीकरण में पहला स्थान हासिल किया। निकटतम "खोजकर्ता" जर्मन टीम थी। जर्मन एथलीटों ने केवल 13 पदक जीते (4-4-5), और तीसरे थे क्यूबन - 9 पदक (4-2-3)।
प्रतिनिधित्व और सामूहिक चरित्र को बढ़ाने के लिए, सेंट लुइस में ओलंपिक खेलों के आयोजकों ने तथाकथित रूप से पकड़ बनाने की कोशिश की मानवशास्त्रीय दिनों जिस पर "रंग" एथलीटों के लिए प्रतियोगिताओं को आयोजित करने की योजना बनाई गई थी। हालांकि, आईओसी के प्रमुख, पियरे डी कूपर्टिन ने इसे एक प्रकार का नस्लवादी चाल माना। उन्होंने कहा कि यह ओलंपिक आंदोलन के बुनियादी सिद्धांतों को रेखांकित करता है, जो भविष्य में इस तरह की अक्षमता की ओर इशारा करता है।
पिछले ओलंपिक (पेरिस, 1900) की तरह, ये ओलंपिक खेल विभिन्न जिज्ञासाओं में समृद्ध थे, जो दुनिया में खेल के विकास के कमजोर स्तर से जुड़े थे। उदाहरण के लिए, जापानी सावियो फनी - पोल वाल्टर - बहुत मूल रूप से बार से आगे निकल गया, लेकिन उसके प्रयास को नहीं गिना गया। बात यह थी कि उसने खंभे को बार के सामने रखा, और फिर जल्दी से उस पर चढ़ गया और शांति से बार के ऊपर से कूद गया। उन्होंने एथलीट को समझाया कि एक रन से एक छलांग वैध है।
जापानी अपने अगले प्रयास में इत्मीनान से पथ के साथ भाग गया, जिसके बाद उसने एक पोल लगाया, फिर से उस पर चढ़ गया और क्रॉसबार पर कूद गया। फनी लंबे समय तक समझ नहीं पाया कि उसका दूसरा प्रयास क्यों नहीं गिना गया।
