1988 में, दक्षिण कोरियाई सियोल ने ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की मेजबानी की। ये खेल कई मामलों में रिकॉर्ड तोड़ रहे थे: भाग लेने वाले देशों, एथलीटों, कोचों, पत्रकारों, पुरस्कारों की संख्या, सुरक्षा सेवाओं और टेलीविजन दर्शकों की संख्या के आधार पर। उन्होंने बिना घोटालों के नहीं किया।
सियोल में 1988 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक लगातार 24 वें स्थान पर रहा। वे 17 सितंबर से 2 अक्टूबर तक हुए। उन्हें स्वीकार करने के अधिकार के लिए, एक अन्य एशियाई शहर ने सियोल - जापानी नागोया के साथ प्रतिस्पर्धा की। हालाँकि, IOC ने दक्षिण कोरिया को चुना।
160 देशों के 9 हजार से ज्यादा एथलीट 237 मेडल खेलने के लिए सियोल आए थे। इस तथ्य के बावजूद कि 80 के दशक की शुरुआत में, लॉस एंजिल्स और मास्को में ओलंपिक के साथ-साथ घोटाले को पीछे छोड़ दिया गया था, उस अवधि की गूँज ने दक्षिण कोरिया में खेलों को भी प्रभावित किया था। उन्होंने उत्तर कोरिया का बहिष्कार करने का फैसला किया। प्योंगयांग ने अपने एथलीटों को सियोल भेजने से इनकार कर दिया, क्योंकि आईओसी ने कोरियाई प्रायद्वीप की एकता का प्रदर्शन करने के लिए प्रतियोगिता का हिस्सा डीपीआरके के क्षेत्र में स्थानांतरित करने की किम इल सुंग की पेशकश को अस्वीकार कर दिया। अगर सोवियत अधिकारियों ने अपने एथलीटों को चार साल के लिए मुख्य प्रतियोगिता से वंचित नहीं करने का फैसला किया, तो क्यूबा, निकारागुआ, इथियोपिया और कुछ अन्य राज्यों के नेतृत्व ने प्योंगयांग के बहिष्कार का समर्थन किया, जिसमें राजनीतिक महत्वाकांक्षा सबसे आगे थी।
स्थिति इस तथ्य से बढ़ गई थी कि लगभग तीन दर्जन देशों का सोल के साथ कोई राजनयिक संबंध नहीं था। इसके बावजूद, आईओसी ने कुछ भी बदलना शुरू नहीं किया और सियोल में XXIV ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों का आयोजन किया गया।
प्रतियोगिता के ताबीज कोरियाई किंवदंतियों के नायक थे - अमूर बाघ। इस शिकारी के नकारात्मक पहलुओं को बेअसर करने के लिए, उसे एक सुंदर प्यारा बाघ शावक के रूप में चित्रित किया गया और जिसका नाम खोडोरी था। कोरियाई से अनुवादित, इस नाम का अर्थ है "टाइगर बॉय"। शुभंकर की मुख्य विशेषता एक छोटी राष्ट्रीय टोपी थी, जिसे एक कान में पहना जाता था।
उद्घाटन समारोह में, एक 76 वर्षीय कोरियाई मैराथन धावक सांग की-चांग ने ओलंपिक स्टेडियम में आग के साथ एक मशाल पेश की। सोवियत टीम का झंडा पहलवान अलेक्जेंडर कार्लिन द्वारा चलाया गया था। सियोल में, वह अपना पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने में सक्षम था।
दक्षिण कोरिया में ग्रीष्मकालीन खेलों के कार्यक्रम का एक बार फिर विस्तार किया गया है। इसमें बड़े और टेबल टेनिस, साइकिल स्प्रिंट और महिलाओं के लिए 10 हजार मीटर दौड़ने के साथ-साथ 11 और अनुशासन दिखाई दिए।
सियोल खेलों में कुछ डोपिंग घोटाले थे। एक अप्रिय घटना अवैध ड्रग्स लेने में कनाडा के बेन जॉनसन के एक धावक की सजा थी। वह सौ मीटर की दौड़ में अपने प्रतिद्वंद्वियों से शानदार प्रदर्शन करने में सफल रहे। लेकिन डोपिंग नियंत्रण के बाद, कनाडा को पदक वापस करना पड़ा। इसी कारण से, बल्गेरियाई भारोत्तोलक एंजेल गेंशेव और मित्को ग्रेब्लेव, साथ ही हंगरी कलामन चेंगी के भारोत्तोलक, स्वर्ण पुरस्कारों से वंचित थे।
सियोल ओलंपिक की जीत सोवियत संघ की टीम थी, जिसने टीम को पदक जीता था। लॉस एंजिल्स में आयोजित पिछले खेलों, सोवियत एथलीटों को राजनीतिक बहिष्कार के कारण याद करने के लिए मजबूर किया गया था। ब्रेक का फायदा एथलीटों को ही हुआ। उन्होंने साबित कर दिया कि, पहले की तरह, वे विश्व खेलों में ट्रेंडसेटर हैं। सोवियत फुटबॉल खिलाड़ी 32-वर्षीय और बास्केटबॉल खिलाड़ी 16 साल के अंतराल के बाद स्वर्ण जीतने में सक्षम थे। कुल मिलाकर, यूएसएसआर राष्ट्रीय टीम ने 55 स्वर्ण, 31 रजत और 46 कांस्य पदक जीते।
सोवियत टीम के निकटतम प्रतिद्वंद्वी जीडीआर टीम थी। उसके खाते में 37 स्वर्ण, 35 रजत और 30 कांस्य पदक हैं। तीनों नेताओं ने अमेरिकी टीम को बंद कर दिया। सियोल की सनसनी खेलों के मेजबान का प्रदर्शन था। कोरियाई टीम उच्चतम स्तर के 12 पदक जीतने में सक्षम थी, जिसने उसे टीम स्पर्धा में चौथा स्थान हासिल करने की अनुमति दी।
