1968 में, ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों को मेक्सिको में उनके इतिहास में पहली बार आयोजित किया गया था, और अधिक सटीक रूप से, राज्य की राजधानी - मेक्सिको सिटी में। इससे पहले, केवल यूएसए ने अमेरिकी महाद्वीप पर ओलंपिक को स्वीकार किया था। ये प्रतियोगिताएं इतिहास में न केवल खेलों के कारण बल्कि खेलों के आसपास की सामाजिक-राजनीतिक घटनाओं के कारण भी घटती गईं।
मेक्सिको सिटी में ओलंपिक खेलों में 112 देशों के एथलीटों ने हिस्सा लिया। कई अफ्रीकी राज्यों की स्वतंत्रता की घोषणा के कारण प्रतिभागियों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने अनौपचारिक पदक स्टैंडिंग में पहला स्थान प्राप्त किया। अमेरिकी एथलीटों की टीम पारंपरिक रूप से मजबूत रही है। महिलाओं और पुरुषों दोनों ने अपनी टीम के लिए दौड़ने और कूदने में कई पदक जीते। इस देश के तैराकों ने भी प्रदर्शन किया।
केवल कुछ पदकों के पीछे सोवियत संघ दूसरे स्थान पर रहा। सोवियत एथलीट जिमनास्टिक, मुक्केबाजी और भारोत्तोलन में अग्रणी थे। साथ ही पुरुष और महिला सोवियत वॉलीबॉल टीमों ने स्वर्ण प्राप्त किया।
तीसरा स्थान, खेल विशेषज्ञों के आश्चर्य में, जापान द्वारा लिया गया था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद इस राज्य के आर्थिक विकास ने खेलों के लोकप्रियकरण पर सकारात्मक प्रभाव डाला। जापानी ने मैराथन में अपनी सफलता दिखाई, साथ ही वॉलीबॉल में भी - महिला और पुरुष दोनों टीमें रजत पदक विजेता बनीं।
मैक्सिको सिटी में ओलंपिक खेल अपने कई विरोधों के लिए जाना जाता है। मैक्सिकन युवा आंदोलनों ने सरकार के उखाड़ फेंकने की मांग को लेकर सड़क पर प्रदर्शन शुरू किया। उन्होंने मैक्सिकन अधिकारियों की राजनीति के लिए अंतरराष्ट्रीय समुदाय का अधिकतम ध्यान आकर्षित करने के लिए, इसके लिए ओलंपियाड की अवधि को चुना।
कुछ एथलीटों ने व्यक्तिगत राजनीतिक कार्यक्रमों में भाग लिया। उदाहरण के लिए, पुरस्कारों में दो अमेरिकी अश्वेत एथलीटों ने संयुक्त राज्य अमेरिका की नीग्रो आबादी के खिलाफ भेदभाव के खिलाफ सीधे विरोध प्रदर्शन किया। यह खेलों के आदेश का उल्लंघन बन गया, जो कि उनके लिए पहले से ही घर में अयोग्यता से समाप्त हो गया।
उसी समय, चेकोस्लोवाक जिमनास्ट वेरा चेस्लावस्का ने सोवियत संघ के खिलाफ भी बात की, विशेष रूप से, चेकोस्लोवाकिया पर इसका आक्रमण। यह उसके खेल करियर का अंत बन गया।
