यूरोप, एशिया, ओशिनिया और उत्तरी अमेरिका के एक दर्जन शहरों ने शुरुआत में XXIX ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के लिए दावा किया था। उनमें से ज्यादातर राज्यों की राजधानियाँ हैं। ओलंपियाड की मेजबानी के अधिकार के लिए संघर्ष ग्रह पर सबसे बड़े खेल मंच की समय सीमा से नौ साल पहले शुरू हुआ था, और विजेता को 2001 में मास्को में निर्धारित किया गया था - आईओसी सदस्यों द्वारा एक निर्णायक वोट लिया गया था।
प्रत्याशी के आधे शहरों को मतदान सूची में शामिल किया गया था, इसलिए, आईओसी के नियमों के अनुसार, चार राउंड की लंबी प्रक्रिया की उम्मीद की जा सकती थी। हालांकि, उम्मीदवारों में से एक के आवेदन का लाभ इतना स्पष्ट था कि सब कुछ पहले से ही दूसरे दौर में तय किया गया था। 105 वोटों में से चीन की राजधानी को पहले राउंड में 44 और दूसरे में 56 वोट मिले। इस घटना से आठ साल पहले, बीजिंग ने पहले से ही ओलंपिक की मेजबानी का अधिकार प्राप्त करने का प्रयास किया था, लेकिन फिर ऑस्ट्रेलियाई सिडनी में एक कड़वे संघर्ष में हार गया।
बीजिंग चीन की राजधानी है और इस देश में दूसरा सबसे बड़ा शहर (17 मिलियन से अधिक निवासी) है। इसकी नींव की सटीक तारीख अज्ञात है, लेकिन शहर में बस्तियों की उम्र पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व से मिलती है। यह एक समतल क्षेत्र में स्थित है, जिसमें बालू का तूफ़ान लगातार होता है, और औद्योगिक उद्यमों द्वारा वायु प्रदूषण बीजिंग में पर्यावरण की स्थिति में सुधार नहीं करता है - यह 2008 के ओलंपिक के दौरान सबसे गंभीर समस्याओं में से एक था।
XXIX ग्रीष्मकालीन खेलों की प्रतियोगिताओं में, लगभग चार दर्जन खेल सुविधाओं का उपयोग किया गया था, जिनमें से बारह विशेष रूप से इस घटना के लिए बनाए गए थे। उनमें से बीजिंग नेशनल स्टेडियम है, जिसे बर्ड्स नेस्ट के रूप में जाना जाता है और 90 हजार से अधिक दर्शकों के लिए डिज़ाइन किया गया है। एक अद्वितीय स्विमिंग कॉम्प्लेक्स, जिसका नाम "वाटर क्यूब" रखा गया था, स्टेडियम के पास खड़ा किया गया था - ओलंपियाड के दौरान, इसमें 25 विश्व रिकॉर्ड बनाए गए थे। 18 हजार दर्शकों के लिए ओलंपिक और एक नए बास्केटबॉल हॉल के लिए बनाया गया था, जिसके बगल में उन्होंने बेसबॉल टूर्नामेंट के लिए एक अस्थायी स्थल की व्यवस्था की। XXIX गेम्स में, इस खेल को अंतिम बार प्रतियोगिता कार्यक्रम में शामिल किया गया था।
देश की राजधानी के अलावा, छह अन्य शहरों में ओलंपिक प्रतियोगिताएं हुईं। फुटबॉल टूर्नामेंट के मैचों को आयोजित करने के लिए टियांजिन, किनहुआंगडाओ, शंघाई और शेनयांग में स्टेडियमों का उपयोग किया गया था। क़िंगदाओ में नौकायन प्रतियोगिताओं का आयोजन किया गया था, और राइडिंग मास्टर्स हांगकांग में प्रदर्शन किए गए थे।
