1932 का शीतकालीन ओलंपिक संयुक्त राज्य अमेरिका में लेक प्लासिड में हुआ और उत्तरी अमेरिका में आयोजित पहला ओलंपिक खेल बन गया। वे वैश्विक वित्तीय संकट की अवधि के दौरान हुए थे, इसलिए, वे भाग लेने वाले देशों की संख्या और एथलीटों की संख्या में पिछले लोगों की तुलना में काफी कम थे।
शीतकालीन ओलंपिक 1924 में शुरू हुआ था, और लेक प्लासीड प्रतियोगिता उनके इतिहास में तीसरी थी। वैश्विक वित्तीय संकट ने उनके आचरण पर एक महत्वपूर्ण छाप छोड़ी है, 1928 खेलों की तुलना में एथलीटों और भाग लेने वाले देशों की संख्या में काफी कमी आई है। कुल मिलाकर, 17 देशों के 252 एथलीटों ने खेलों में भाग लिया, जबकि 150 एथलीटों ने दो देशों - संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा का प्रतिनिधित्व किया।
तीसरे शीतकालीन ओलंपिक में, बोबस्ले, स्पीड स्केटिंग, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, नॉर्डिक संयुक्त, स्की जंपिंग, हॉकी, फिगर स्केटिंग जैसे खेल विषयों को प्रस्तुत किया गया था। कर्लिंग और डॉग स्लेज रेसिंग को प्रदर्शन खेलों के रूप में दिखाया गया।
इन खेलों में सोवियत संघ के कोई प्रतिनिधि नहीं थे, वे केवल 1956 में शीतकालीन ओलंपिक खेलों में भाग लेने लगे। टीम प्रतियोगिता में पहला स्थान संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों ने 6 स्वर्ण, 4 रजत और 2 कांस्य पदक के साथ जीता। दूसरा स्थान नॉर्वे से ओलंपिक में गया: 3 स्वर्ण, 4 रजत और 3 कांस्य पुरस्कार। तीसरा स्थान एक स्वर्ण और दो रजत पदक के साथ स्वेदेस में गया। कुल मिलाकर, ओलंपिक पदक दस देशों के प्रतिनिधियों द्वारा जीते गए।
हॉकी टूर्नामेंट में केवल चार टीमों ने भाग लिया - संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, जर्मनी और पोलैंड की टीमें। इनडोर आइस पैलेस में पहली बार मैच आयोजित किए गए थे, कनाडाई टीम ओलंपिक चैंपियन बनी थी, यूएसए के एथलीटों ने दूसरा स्थान प्राप्त किया था, जर्मनी ने तीसरा जीता था।
बोबस्लेड ट्रैक पर कोई भी अमेरिकी नहीं था, खेले गए दो सेटों में से उन्होंने एक स्वर्ण, एक रजत और एक कांस्य लिया। समान रूप से प्रभावशाली संयुक्त राज्य के एथलीट थे और स्पीड स्केटिंग में, सभी चार दूरी पर सोना ले रहे थे।
क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में, मेडल्स के लिए मुख्य लड़ाई स्वेड्स, फिन्स और नार्वे के बीच थी। 15 किलोमीटर की छोटी दौड़ में, स्वेडिस ने स्वर्ण और रजत, फिन ने कांस्य प्राप्त किया। 50 किलोमीटर की मैराथन में, फ़िनलैंड से स्कीयर द्वारा स्वर्ण और रजत जीते गए, और नॉर्वेजियन ने कांस्य प्राप्त किया। अंत में, नॉर्डिक ने संयुक्त रूप से, पूरी पैदल दूरी नॉर्वे से एथलीटों को दी। उन्होंने स्की जंपिंग में भी राज्य किया, तीनों पदक जीते।
ऑस्ट्रिया के कार्ल शेफ़र ने पुरुषों की स्केटिंग में स्केटर्स के बीच स्वर्ण जीता, और नॉर्वे की सोन्या हेनी ने महिलाओं को जीता। स्केटिंग की खेल जोड़ियों में, गोल्ड आंद्रे ब्रुनेट और पियरे ब्रुनेट के पास गया।
