किंवदंतियों के अनुसार, ओलंपिक खेलों के समय प्राचीन ग्रीस में, सभी युद्ध बंद हो गए, और विरोधियों ने केवल खेल के मैदान पर प्रतिस्पर्धा की। उन्नीसवीं शताब्दी के अंतिम वर्षों में ओलंपिक आंदोलन को पुनर्जीवित किया गया था, लेकिन यह आधुनिक सभ्यता की नई प्राथमिकताओं को बदल नहीं सका। युद्ध अब ओलंपिक की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण है, और ग्रीष्मकालीन खेलों के उद्घोषों में संख्या VI इस का एक निरंतर अनुस्मारक है - यह ओलंपियाड का सीरियल नंबर है, जो वहां नहीं था।
1916 में ग्रीष्मकालीन खेल मंच की मेजबानी करने का अधिकार बर्लिन को अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के 14 वें सत्र में मिला, जो 1912 में स्वीडिश राजधानी - स्टॉकहोम में आयोजित किया गया था। उनके अलावा, ग्रीक अलेक्जेंड्रिया, अमेरिकन क्लीवलैंड, ऑस्ट्रो-हंगेरियन बुडापेस्ट और दो अन्य यूरोपीय राजधानियों - डच एम्स्टर्डम और बेल्जियम ब्रुसेल्स - ने VI ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए दावा किया।
उसी वर्ष, बर्लिन ने आगामी ओलंपिक के लिए तैयारी शुरू कर दी, और निम्नलिखित गर्मियों में, ग्रीष्मकालीन खेलों के मुख्य स्टेडियम का भव्य उद्घाटन - 18 हज़ारवां ड्यूशेस स्टेडियन - हुआ। हालांकि, साराजेवो में एक साल के बाद, बोस्नियाई आतंकवादी गाव्रीला प्रिंसिपल ने ऑस्ट्रियाई आर्कड्यूक फ्रांज फर्डिनेंड को गोली मार दी और इसने एक ऐसी प्रक्रिया की नींव रखी जिसके कारण न केवल बर्लिन ओलंपिक, बल्कि चार साम्राज्य का पतन हुआ। 1914 और 1915 के दौरान, विभिन्न महाद्वीपों के 33 देशों को जर्मनी के सहयोगी या विरोधियों के रूप में युद्ध में शामिल किया गया था।
हालांकि, 1914 में किसी को भी उम्मीद नहीं थी कि 20 वीं सदी के सभ्य यूरोप में सैन्य अभियान सालों तक चलेगा। तीन राज्यों पर युद्ध की घोषणा के बाद भी, जर्मन साम्राज्य ने ओलंपिक की तैयारी जारी रखी, जब तक कि दो और साल शुरू नहीं हुए। लेकिन संघर्ष तेजी से उग्र हो गया, और मार्च 1915 में, जर्मन इंपीरियल ओलंपिक समिति ने आईओसी को एक ज्ञापन भेजकर उन्हें छठी ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की तैयारी जारी रखने की जानकारी दी। उसी दस्तावेज में कहा गया था कि जर्मनी केवल संबद्ध देशों और तटस्थ राज्यों के एथलीटों को प्रतियोगिताओं में भाग लेने की अनुमति देगा। इसका उत्तर बहुत शीघ्र आया और फ्रांसीसी ओलंपिक समिति के प्रमुख द्वारा आवाज दी गई, जिन्होंने कहा कि आईओसी 1920 के बाद ओलंपिक खेलों का आयोजन नहीं करेगा।
1916 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की कहानी पूरी हो गई थी, लेकिन आईओसी ने बर्लिन में विफल खेलों के लिए छठे नंबर को छोड़ दिया, और सातवें सीरियल नंबर को एंटवर्प में अगले ओलंपिक के लिए सौंपा गया।
