1908 के समर गेम्स उनके दायरे में, जितने मेहमान और एथलीट पहले हुए सभी ओलंपिक को पार कर गए। वे पहले खेल थे जिसमें तुर्की, रूस, आइसलैंड और न्यूजीलैंड के प्रतिनिधियों ने भाग लिया था।
चार शहरों ने 1908 में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों की मेजबानी के अधिकार के लिए संघर्ष किया - मिलान, बर्लिन, रोम और लंदन। जर्मन अपने दावे को छोड़ देने वाले पहले व्यक्ति थे, क्योंकि राष्ट्रीय ओलंपिक समिति सरकार के साथ एक कार्यक्रम में सहमत नहीं हो पाई थी। IOC ने इटली के पक्ष में फैसला किया, लेकिन रोम और मिलान के प्रतिनिधि इस बात पर सहमत नहीं हो पाए कि कौन सा शहर ओलंपिक के लिए अधिक योग्य है। इसलिए लंदन, जिसमें पहले तो खेलों को आयोजित करने की योजना नहीं थी, एकमात्र विकल्प बन गया।
1908 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक ने 22 देशों के 2008 एथलीटों को आकर्षित किया, जिसमें पहली बार रूसी साम्राज्य भी शामिल था। यह सभी पिछले आधुनिक ओलंपिक खेलों में प्रतिभागियों की संख्या से अधिक है। उदाहरण के लिए, 1896 में खेलों में, केवल 241 लोगों ने भाग लिया। चूंकि घटना से एक साल पहले इटली ने ओलंपिक की मेजबानी करने से इनकार कर दिया था, लंदन को जल्दबाजी में एक विशाल स्टेडियम, व्हाइट सिटी का निर्माण करना पड़ा, जिसमें 100, 000 दर्शक बैठ सकते थे।
निम्नलिखित खेलों में प्रतियोगिताओं के लिए स्थान तैयार किए गए थे: फिगर स्केटिंग, बेंच और बुलेट शूटिंग, पोलो, आउटडोर और इनडोर टेनिस, नौकायन, रैक, डी-पोम, पानी-मोटर खेल, मुक्केबाजी, रोइंग, कुश्ती, फील्ड हॉकी, जिम्नास्टिक, तीरंदाजी, फुटबॉल, तलवारबाजी, रग्बी, साइकिल चलाना, लैक्रोस, डाइविंग, तैराकी, एथलेटिक्स, वाटर पोलो और टग ऑफ़ वॉर। महिलाओं ने तीन प्रकार की प्रतियोगिताओं में भाग लिया - फिगर स्केटिंग, टेनिस और तीरंदाजी।
27 अप्रैल को प्रतियोगिताएं शुरू हुईं, और उद्घाटन समारोह केवल 13 जुलाई को आयोजित किया गया। खेलों के खुलने के समय तक इस कष्टप्रद पैड के कारण, 25 पदक के सेट पहले ही खेले जा चुके थे। IV ओलंपियाड के अंत में व्यापक अंतर से पहला स्थान इसके मालिकों - अंग्रेजों द्वारा लिया गया था। उन्होंने 56 स्वर्ण, 51 रजत और 38 कांस्य पदक जीते। अमेरिकी एथलीटों ने 23 स्वर्ण और 12 रजत और कांस्य पदक प्राप्त किए। तीसरे स्थान पर 8 स्वर्ण, 6 रजत और 11 कांस्य पदक थे।
