1972 का म्यूनिख ओलंपिक, दुर्भाग्य से, आयोजकों या एथलीटों के गुण के कारण ज्ञात नहीं हुआ। यह तब था जब आतंकवादी हमला हुआ, जो उन सबसे खराब घटनाओं में से एक बन गया, जिन्होंने कभी ओलंपिक खेलों की निगरानी की थी।
म्यूनिख में सितंबर 1972 में आयोजित XX ओलंपिक गेम्स, इजरायल के प्रतिनिधिमंडल के प्रतिनिधियों पर फिलिस्तीनी आतंकवादियों के हमले के कारण कुख्यात हो गए। जर्मन अधिकारियों की तरह आईओसी अच्छी तरह से जानता था कि ओलंपिक पर एक आतंकवादी हमला होगा, और विश्लेषकों ने इसके संचालन के लिए 26 संभावित परिदृश्यों की भी भविष्यवाणी की थी, ताकि घटना के आयोजक अपने कार्यों को समायोजित कर सकें और ओलंपिक गांव के निवासियों को सुरक्षा प्रदान कर सकें। हालांकि, दुर्भाग्य से, आवश्यक उपाय नहीं किए गए हैं।
आतंकवादी हमले के कारण का हिस्सा XX ओलंपिक खेलों में फिलिस्तीनी युवा महासंघ की भागीदारी पर प्रतिबंध था। ब्लैक अक्टूबर समूह का उद्देश्य फिलिस्तीनी आतंकवादियों के लिए बंधकों के बाद के आदान-प्रदान के लिए इजरायल के खेल प्रतिनिधिमंडल के प्रतिनिधियों को पकड़ना था, जो उस समय जेल में थे। इसके अलावा, उनकी योजनाओं में कई एथलीटों की हत्या शामिल थी, जो इजरायल के अधिकारियों पर अतिरिक्त दबाव बनाने की अनुमति देगा और खुद को राजनेताओं से सीधे निपटने की आवश्यकता के साथ नहीं जोड़ा जाएगा, जो कि प्राप्त करने के लिए बहुत अधिक कठिन थे।
5 सितंबर की सुबह, प्रशिक्षण सूट और हथियारों से भरे बैकपैक्स में 8 आतंकवादी ओलंपिक विलेज में प्रवेश कर गए। उन पर ध्यान दिया गया, लेकिन गांव के लोगों ने फैसला किया कि वे एथलीट हैं। जिस इमारत में इजराइल के लोग रहते थे, वहां पहुंचने के बाद, आतंकवादी अंदर घुस गए, दो एथलीटों को गोली मार दी और नौ लोगों को बंधक बना लिया। वार्ताकारों की कम योग्यता और खराब प्रशिक्षण और बंधक बचाव अभियान ने सभी 9 एथलीटों को मरने के लिए मजबूर कर दिया, जबकि तीन आतंकवादी बच गए, और बाद में जर्मन अधिकारियों ने उन्हें रिहा कर दिया। हमले के शिकार एक हेलीकॉप्टर पायलट और एक पुलिस अधिकारी भी थे।
1972 में यह पहली बार था जब आईओसी ने खेलों को आयोजित करने में एक दिन का ब्रेक लिया। कई एथलीटों और मेहमानों ने अपने जीवन के लिए डरते हुए म्यूनिख छोड़ दिया। जीवित आतंकवादियों समीर मुहम्मद अब्दुल्ला, अब्देल खैर अल Dnaoui और इब्राहिम मसूद बदरान के परीक्षण के लिए इजरायल को प्रत्यर्पण से इनकार कर दिया गया था। जर्मन अधिकारियों की प्रतिष्ठा को बुरी तरह से कलंकित किया गया था, और वे म्यूनिख की शर्म को धोने में सफल नहीं हुए। बाद में, जर्मनी में, आतंकवाद का मुकाबला करने के लिए एक विशेष इकाई की स्थापना की गई, जिसकी बदौलत 1972 की तुलना में बंधक-मुक्त संचालन का आयोजन अधिक सफल रहा।
