ओलंपिक खेलों में एक स्वर्ण, रजत या कांस्य पदक प्राप्त करना एथलीट को प्रसिद्धि के शिखर पर पहुंचा देता है, वह हमेशा के लिए अपने देश की किंवदंती बन जाएगा। यदि इनमें से कई पदक हैं, तो उन्हें विश्व प्रसिद्ध खेल स्टार बनने और ओलंपिक के इतिहास में अपना नाम बनाने का अवसर मिलता है।
दुनिया में सबसे अधिक शीर्षक वाला एथलीट अमेरिकी माइकल फेल्प्स है, जो एक तैराक है। 2004 और 2008 में ओलंपिक में, उन्होंने कुल 16 पदक जीते, जिनमें 14 स्वर्ण और 2 कांस्य थे। स्वर्ण पुरस्कारों की संख्या के आधार पर, उन्होंने लारिसा लातिनीना को पछाड़ दिया और उन्हें ओलंपिक खेलों का सबसे अधिक शीर्षक वाला एथलीट माना जाता है। माइकल फेल्प्स 26 बार के विश्व चैंपियन और 7 विश्व रिकॉर्ड के धारक भी हैं।
माइकल फेल्प्स लारिसा लैटिनेना के कुल पदकों की संख्या से थोड़ा कम हैं। रूसी जिमनास्ट को 1956, 1960 और 1964 के ओलंपिक में सबसे अधिक पुरस्कार मिले। उसने 18 ओलंपिक पदक जीते, जिसमें 9 स्वर्ण, 5 रजत और 4 कांस्य शामिल हैं। इसके अलावा, लारिसा लातिनिना आठ बार की विश्व चैंपियन, यूएसएसआर और यूरोप की कई चैंपियन हैं। अपने ओलंपिक करियर को पूरा करने के बाद, उन्होंने 1968, 1972 और 1976 के ओलंपिक के लिए जिमनास्ट टीमों को प्रशिक्षित किया।
तीसरा स्थान फिनलैंड के एक एथलीट पावाओ नूरमी को जाता है। 1920, 1924 और 1928 के ओलंपिक खेलों में, उन्होंने 9 स्वर्ण और 3 रजत पदक जीते। मार्क स्पिट्ज, एक अमेरिकी तैराक, साथ ही साथ यूएसए के एक एथलीट कार्ल लुईस के पास स्वर्ण पदक की समान संख्या है। उन्होंने क्रमश: चौथा और पांचवां स्थान हासिल किया।
नॉर्वे के स्कीयर ब्योर्न डेली के आठ स्वर्ण और 4 रजत पदक, जर्मनी के बिरिटिज फिशर से एक ही परिणाम प्राप्त किया, कैनोइंग और कयाकिंग में लगे हुए हैं। उन्होंने आधुनिक ओलंपिक के सबसे अधिक खिताब पाने वाले एथलीटों की सूची में छठा और सातवां स्थान हासिल किया।
उनमें से एक छोटी हस्ती जापानी जिम्नास्ट सावो काटो और अमेरिकी तैराक जेनी थॉम्पसन हैं, उन्होंने 8 स्वर्ण, 3 रजत और 1 कांस्य पदक प्राप्त किए।
दसवें स्थान पर, यूनाइटेड स्टेट्स के एक तैराक, मैट बायोनडी ने 1984-1992 के ओलंपिक में 8 स्वर्ण, 2 रजत और 1 कांस्य पदक प्राप्त किए। इसके अलावा, यह संयुक्त राज्य अमेरिका के एक एथलीट रे यूरी को ध्यान देने योग्य है - उनके पास 8 स्वर्ण पदक हैं।
