उम्र एथलीटों की शारीरिक क्षमताओं के प्रकटीकरण को प्रभावित करती है। एथलेटिक रूप का शिखर लगभग 20 वर्ष की आयु में पहुंच जाता है, और उसके बाद धीरे-धीरे गिरावट आती है। फिर भी, बहुत युवा और बहुत बुजुर्ग एथलीटों दोनों के सफल प्रदर्शन के उदाहरण हैं।
ओलंपिक खेलों के इतिहास में, सबसे कम उम्र के चैंपियन फ्रेंचमैन मार्सेल डेपे हैं। उन्होंने नीदरलैंड में 1900 में स्वर्ण पदक जीता, रोइंग में प्रतियोगिता में डबल में हेल्समैन के रूप में कार्य किया। पिछला स्टीयरिंग बहुत भारी था, इसलिए इसे एक बच्चे द्वारा बदल दिया गया था। उनकी सही उम्र अज्ञात है, लेकिन, इतिहासकारों के अनुसार, उस समय 8-10 साल थे।
यह यूनानी जिमनास्ट दिमित्रियो लुंड्रास का भी उल्लेख करने योग्य है, जो 10 साल और 218 दिनों की उम्र में 1896 में समानांतर सलाखों में कांस्य पदक विजेता बने थे।
महिलाओं में, सबसे कम उम्र की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता दक्षिण कोरिया की स्केटर किम यूं एम आई हैं। उन्होंने 1994 में लिलीहैमर में अपनी टीम में शॉर्ट ट्रैक रिले जीता।
वर्तमान में, ओलंपिक खेलों में भाग लेने के लिए स्पष्ट आयु सीमाएं हैं, इसलिए ये ओलंपिक चैंपियन प्रतियोगिता के इतिहास में सबसे कम उम्र के रहेंगे। 14 से 18 वर्ष की आयु के एथलीटों के लिए, युवा ओलंपिक खेलों को अलग से आयोजित किया जाता है, हालांकि, जूनियर के लिए प्रतियोगिताओं के विजेताओं को वयस्क एथलीटों के साथ ओलंपिक में भाग लेने का अधिकार है।
प्रत्येक ओलंपिक खेल के लिए, अलग-अलग आयु सीमाएं हैं। इसलिए, उदाहरण के लिए, हैंडबॉल खिलाड़ी की आयु 18 वर्ष से कम और जिमनास्ट की उम्र 16 वर्ष से कम नहीं होनी चाहिए। किसी भी खेल में 14 साल से कम उम्र का बार ड्रॉप नहीं करता है। लंदन में 2012 ओलंपिक में, सबसे कम उम्र के चैंपियन लिथुआनियाई तैराक रुटा माइलुटाइट थे। उसने 15 साल और 133 दिन की उम्र में 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक जीता, एक यूरोपीय रिकॉर्ड स्थापित किया।
