XXVI ग्रीष्मकालीन ओलंपिक 19 जुलाई से 4 अगस्त 1996 तक अटलांटा, जॉर्जिया, अमेरिका में आयोजित किए गए थे। 197 देशों का प्रतिनिधित्व करने वाले एथलीटों ने 26 खेलों में भाग लिया। वहीं, 271 मेडल खेले गए।
एक ओलंपिक शहर के रूप में अटलांटा की पसंद ने कई लोगों को आश्चर्यचकित किया। तथ्य यह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में गृहयुद्ध के दौरान जॉर्जिया राज्य को संघियों - गुलामी के समर्थकों का गढ़ माना जाता था, और लंबे समय तक नस्लवादी पूर्वाग्रह इसमें बहुत मजबूत थे। हालांकि, अटलांटा बोली समिति के सदस्यों ने इस स्तर की प्रतियोगिताओं को आयोजित करने के लिए शहर के लिए तत्परता की एक उच्च डिग्री के आईओसी को समझाने में बहुत अच्छा काम किया, और अंततः इसे प्राप्त किया।
खेलों का उद्घाटन समारोह बहुत रंगीन था। उसका मुख्य विषय अमेरिकी दक्षिण और अटलांटा का इतिहास ही था। एथलीटों की परेड में 10, 700 लोग शामिल हुए थे। अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने खेलों को खुला घोषित करने के बाद ओलंपिक की लौ जलाई। यह उच्च सम्मान महान मुक्केबाज मोहम्मद अली को दिया गया था। समारोह के अंत में, रंगीन आतिशबाजी के साथ "पावर ऑफ ड्रीम्स" गीत का प्रदर्शन किया गया।
काश, खेल के महान अवकाश कि ओलंपिक को कई परिस्थितियों में बदल दिया जाना चाहिए। सबसे पहले, अटलांटा में ओलंपिक के दौरान, एक आतंकवादी कार्य हुआ - एक विस्फोट, जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई और सौ से अधिक लोग घायल हो गए (उनमें से एक की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई)। दूसरे, अटलांटा बोली समिति के सभी आश्वासनों के बावजूद, ओलंपिक खेलों का संगठन बहुत निम्न स्तर पर था।
कई अधिकारियों, प्रेस के प्रतिनिधियों, और एथलीटों ने यातायात के खराब संगठन, सूचना की असंतोषजनक प्रस्तुति और सहायक स्वयंसेवकों की कम योग्यता पर असंतोष व्यक्त किया। लोगों को भी ओलंपिक शुभंकर - कंप्यूटर द्वारा उत्पन्न चरित्र Izzy से हैरान थे। यह केवल स्वाभाविक है कि आईओसी के अध्यक्ष जुआन एंटोनियो समरंच ने खेल के समापन समारोह में बोलते हुए, पारंपरिक वाक्यांश का उच्चारण नहीं किया "ये खेल इतिहास में सर्वश्रेष्ठ थे।"
अटलांटा में रूसी टीम ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, उसने टीम स्पर्धा में दूसरा स्थान हासिल किया, केवल अमेरिकी टीम से हार गई। हमारे एथलीटों ने 63 पदक जीते, जिसमें 26 स्वर्ण, 21 रजत और 16 कांस्य शामिल हैं। रूसियों में सबसे सफल जिम्नास्ट ए नेमोव थे, जिन्होंने 6 पदक प्राप्त किए - 2 स्वर्ण, 1 रजत और 3 कांस्य।
