1932 में, लॉस एंजिल्स ने पहली बार ओलंपिक खेलों की मेजबानी की। यह पूरी दुनिया के लिए एक कठिन समय था - महामंदी की ऊंचाई। नतीजतन, प्रतिभागियों की संख्या 1904 के बाद से सबसे कम थी - 1928 के खेलों में आधे।
कुछ टिकट दर्शकों को बेचे गए। तब डगलस फेयरबैंक्स, चार्ली चैपलिन, मार्लीन डिट्रिच और मैरी पिकफोर्ड सहित कई फिल्म सितारों ने इस कार्यक्रम की लोकप्रियता बढ़ाने के लिए प्रतियोगिताओं के बीच दर्शकों के सामने प्रदर्शन करने की पेशकश की।
कोलोसियम मेमोरियल में प्रतियोगिताएं आयोजित की गईं। पुरुष एथलीटों को एक उद्देश्य-निर्मित ओलंपिक गांव में रखा गया था। इसने 321 एकड़ भूमि पर कब्जा कर लिया और इसमें 550 डबल बंगले शामिल थे। गाँव में एक अस्पताल, डाकघर, पुस्तकालय और कई रेस्तरां और कैफे भी थे। महिलाओं को चैपमैन पार्क के एक होटल में ठहराया गया था। कुल मिलाकर, 37 देशों के लगभग 1300 एथलीटों ने प्रतियोगिताओं में भाग लिया।
उपराष्ट्रपति चार्ल्स कर्टिस ने ओलंपिक खोला क्योंकि राष्ट्रपति हर्बर्ट हूवर खेलों में शामिल नहीं हुए थे। इन खेलों में, विजेता सबसे पहले हाथों में राष्ट्रीय ध्वज लेकर पोडियम पर चढ़ गए। एक और नवाचार फोटो फिनिश था।
अनिवार्य रूप से ओलंपिक पर राजनीतिक स्थिति का प्रभाव पड़ा। जापान ने, हाल ही में मंचूरिया के चीनी प्रांत पर कब्जा करके, मंचू-गुओ राज्य से एथलीट को बेनकाब करने की कोशिश की, लेकिन ओलंपिक समिति ने भाग लेने से इनकार कर दिया। चीन के एकमात्र एथलीट लियू चांगचुन थे, जिन्होंने 200 मीटर की दौड़ में भाग लिया। 1, 500 मीटर की दौड़ में स्वर्ण पदक जीतने वाले इतालवी लुइगी बेक्कली ने पोडियम पर जाकर दर्शकों को फासीवादी सलामी दी।
सच्ची ओलंपिक भावना का प्रदर्शन ब्रिटिश फ़ेंसर जूडी गिनीज़ ने किया था। उसने खुद एक स्वर्ण पदक की उम्मीद को त्यागते हुए, न्यायाधीशों को उन 2 स्पर्शों की ओर इशारा किया, जिन पर उन्होंने ध्यान नहीं दिया था, जो उन्हें ऑस्ट्रिया के अपने प्रतिद्वंद्वी एलेन प्राइस से प्राप्त हुए थे।
ओलंपिक का उद्घाटन डलास मिल्ड्रेड डिड्रिक्सन उपनाम "बेबे" से एथलीट था। उन दिनों में, महिलाओं को पेंटाथलॉन में भाग लेने की अनुमति नहीं थी, लेकिन "बेबी" आसानी से भाला फेंक, 80 मीटर और ऊंची कूद में जीत जाती थी। इसके बाद, मिल्ड्रेड इस खेल में महिलाओं के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका के एक पेशेवर गोल्फर और चैंपियन बन गए।
सभी स्वर्ण, रजत और कांस्य पदकों में से अधिकांश अमेरिकी एथलीटों - 41, 32 और 30 द्वारा लिए गए थे। दूसरे स्थान पर इतालवी टीम - 12 पदक थे। तीसरे पर - फ्रेंच: क्रमशः 10, 5 और 4 पदक।
