पहला आधुनिक ओलंपिक 6 से 15 अप्रैल, 1896 तक एथेंस (ग्रीस) में आयोजित किया गया था। इसमें 14 देशों के 241 एथलीटों ने भाग लिया था। महिलाओं ने तब भी खेलों में प्रतिस्पर्धा नहीं की। 9 खेलों की घोषणा की गई, पुरस्कारों के 43 सेट खेले गए।
प्रथम ओलंपिक खेलों के कार्यक्रम में ग्रीको-रोमन कुश्ती, साइकिल चलाना, जिमनास्टिक, ट्रैक एंड फील्ड एथलेटिक्स, बुलेट शूटिंग, तैराकी, टेनिस और तलवारबाजी शामिल थे। रोइंग और नौकायन दौड़ नहीं हुई - समुद्र में तेज हवा और अशांति थी।
प्राचीन परंपराओं के अनुसार, खेल एथलेटिक्स के साथ शुरू हुआ। ट्रिपल जंप में, सबसे अच्छा अमेरिकी जेम्स कॉनली था। उनके हमवतन, छात्र रॉबर्ट गैरेट ने डिस्कस थ्रोइंग और शॉट पुट में जीत हासिल की। उन्होंने लंबी कूद में दूसरा और उच्च कूद में तीसरा स्थान हासिल किया।
सभी खेलों में दर्शकों की दिलचस्पी नहीं थी। तो, टेनिस बहुत ही उबाऊ लग रहा था, जनता के लिए समझ से बाहर। शूटिंग भी कुछ ही लोगों ने की। और तलवारबाजी एक छोटे से दर्शक वर्ग के सामने एक छोटे से हॉल में हुई। सामान्य कार्यक्रम में जिमनास्टिक्स खो गया था, जिसमें ग्रीक और जर्मन एथलीटों के केवल छोटे समूहों ने भाग लिया था।
लेकिन जनता में साइकिल चलाना एक शानदार सफलता थी। ट्रैक पर आधी दूरी पार करने के बाद 100 किमी की दौड़ में केवल ग्रीक कोलिटिस और फ्रेंचमैन फ्लेमन थे। पहले वाले को बाइक की समस्या थी, वह उसे ठीक करने के लिए रुक गया। फ्रांसीसी ने कृपया उसका इंतजार किया, और फिर जीत की दौड़ में लाया। खत्म होने के बाद, दर्शकों ने दोनों एथलीटों को अपनी बाहों में ले लिया।
एथेंस में ओलंपिक खेलों की परिणति मैराथन थी। दूरी - 42 किमी। 18 धावक शुरू में आए, सबसे मजबूत धावक तुरंत बाकी समूह से दूर हो गए, हालांकि, थक गए, उन्होंने एक-एक करके दौड़ छोड़ दी, बलों को गलत तरीके से वितरित किया। विजेता ग्रीस के पोस्टमैन थे - स्पाईरोस लुइस।
यूनानियों ने सबसे अधिक पुरस्कार जीते - 46 (10-17-19), हालांकि, सोने के पदकों की संख्या के संदर्भ में उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलीटों के लिए पहला स्थान खो दिया। अमेरिकियों के पास केवल 20 पुरस्कार (11-7-2) हैं। जर्मनी 13 पुरस्कार (6 + 5 + 2) के साथ तीसरे स्थान पर है।
प्राचीन पुरस्कार समारोह के अनुसार, विजेता को उसके सिर पर एक लॉरेल माला पहनाई गई, ओलंपिया के पवित्र ग्रोव में एक शाखा, एक डिप्लोमा और एक रजत पदक (उपविजेता को एक कांस्य पदक) दिया गया। दर्शकों को यह बताने के लिए कि किसी विशेष प्रतियोगिता में किसने जीत हासिल की, ध्वजवाहक पर विजेता देश का झंडा उठाया गया। तो परंपरा का जन्म हुआ, जो सभी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अनिवार्य हो गया।
1896 में ग्रीक की राजधानी में ओलंपिक खेलों ने राजनीतिक और खेल के आंकड़ों की ओर से अविश्वास और उदासीनता की दीवार को तोड़ दिया। हालांकि परिणाम मामूली थे, ओएस एक उज्ज्वल खेल घटना बन गया, जिससे भारी जनहित हुआ। और आई ओलंपिक खेलों की मुख्य उपलब्धि खेलों के व्यापक प्रसार के साथ-साथ ओलंपिक लोगों के साथ-साथ ग्रीस में ही नहीं, बल्कि पूरे विश्व में है।
